工业制冷装置常用的电动机是交流电动机，它又可以分为异步电动机和同步电动机两类。由于异步电动机结构简单，具有运行可靠，使用维护方便，价格便宜等优点，因此在工农业中获得了最广泛的应用。在压缩式制冷装置中，异步电动机同样也获得了广泛的应用。有些大容量的老式压缩机，曾经采用同步电动机拖动。随着系列压缩机的普及和老式压缩机的淘汰，现在的压缩式制冷装置均采用异步电动机。

    异步电动机运行时，其电流I、转矩M、转速n、效率η、功率因素Cosψ与负载P2的关系如图4-2所示。这些关系中，对节电最有意义的是η=Fn(P2)和Cosψ= p(P2)曲线。由图4-2可见，当异步电动机在空载和轻载时，效率η和功率因素Cosψ都很低。当电动机接近满载时，即实际负载P2=(0.7～1)Pe时(Pe为额定功率)，η和Cosψ都很高。

    表4-2为典型异步电机的η和Cosψ随P2/Pe而变化的数值关系表，体现负载不同时异步电动机的特性

    由表可见，当电动机负载低于额定功率的50%时，效率和功率因数明显降低。因此，合理选择电动机的容量，在制冷装置设计中十分重要，对于运行中的节能具有重要的现实意义。